Valve entrou com um pedido para que a ação movida pela Procuradoria-Geral de Justiça de Nova York contra a empresa fosse arquivada. A ação alega que as caixas de saque em jogos como o Counter-Strike 2 promovem jogos de azar ilegais e ameaçam viciar crianças.
A Procuradora-Geral Letitia James acusou a Valve de ganhar “bilhões de dólares ao permitir que crianças e adultos apostem ilegalmente na chance de ganhar prêmios virtuais valiosos”, chamando as caixas de saque de “viciantes e prejudiciais”.
Conforme relatado pelo Courthouse News, a empresa responsável pelo Steam disse que seria um escorregão chamar as caixas de saque de jogos de azar ilegais, pois isso significaria que itens como cartas de beisebol, brinquedos de Happy Meal e até caixas cegas de Labubu também seriam considerados jogos de azar.
“Cada uma dessas transações – e muitas outras semelhantes – envolve a compra de itens aleatórios que podem ser revendidos por dinheiro. Nenhum tribunal permitiu que o poder executivo criminalizasse de uma hora para outra ‘um número tão grande de condutas comuns’ que não são especificamente proibidas por uma lei. Este tribunal não deve ser o primeiro,” afirmou a empresa.
“As pessoas gostam de surpresas,” continuou a Valve. “Parte do apelo de muitas colecionáveis populares, desde cartas de beisebol até caixas de cereal, é a possibilidade de abrir um pacote selado e ser surpreendido com um item raro. … Nenhum legislador ou tribunal já declarou essa ação como jogo de azar ilegal.”
A frase “As pessoas gostam de surpresas” da Valve ecoa um comentário semelhante de um executivo da EA, feito em resposta a preocupações sobre os pacotes de cartas Ultimate Team (“nós não chamamos de caixas de saque, chamamos de mecânicas de surpresa”). Em geral, as editoras de jogos de vídeo operam caixas de saque como têm feito há anos, apesar de várias tentativas de autoridades ao redor do mundo para coibir essas práticas.
Em março, a Valve emitiu um raro comunicado público sobre a ação de Nova York, afirmando que gerações cresceram com cartas de Pokémon e Magic the Gathering. “Os jogadores não precisam abrir caixas misteriosas para jogar os jogos da Valve,” disse a empresa na época. “Na verdade, a maioria de vocês não abre nenhuma caixa e apenas joga – porque os itens nas caixas são puramente cosméticos, não há desvantagem para um jogador não gastar dinheiro.”
A Valve detalhou sua luta contra contas que usam itens da Valve em sites de jogos de azar, o que, segundo a empresa, viola o Contrato do Subscrição da Steam.
“A NYAG propõe tirar dos usuários a capacidade de transferir seus itens digitais dos jogos da Valve. A transferência é um direito que acreditamos que não deve ser tirado, e nós nos recusamos a fazer isso,” disse a Valve.
“Respeitamos o direito de Nova York de determinar as leis que regem o comportamento no estado. Claro que vamos cumprir se a Assembleia Legislativa de Nova York passar leis que regem as caixas misteriosas – algo que não fez, apesar de considerar a questão algumas vezes,” continuou a Valve. “Tais leis seriam resultado de um processo público, presumivelmente com contribuições da indústria e dos jogadores de Nova York. Os tipos de compromissos que a NYAG exigiu da Valve foram além do que a lei de Nova York exige e até além de Nova York. Pode ter sido mais fácil e barato para a Valve fazer um acordo com a NYAG, mas acreditamos que o tipo de acordo que satisfaria a NYAG seria ruim para os usuários e outros desenvolvedores de jogos, e impactaria nossa capacidade de inovar no design de jogos.”
Em seu pedido de arquivamento, a Valve continuou a criticar duramente a ação. “Os pais podem comprar pacotes de cartas de beisebol para seus filhos?” perguntou a empresa. “As famílias podem ir ao Chuck E. Cheese para jogar jogos de chance e trocar tickets vencedores por prêmios? Uma criança pode pegar um brinquedo surpresa dentro de uma caixa de cereal? Todas essas ações e mais poderiam se tornar crimes sob a interpretação da NYAG sobre jogos de azar.”
Se a NYAG for bem-sucedida, a Valve pode ser impedida de vender caixas de saque para residentes de Nova York. A NYAG busca danos no valor de três vezes o que a Valve lucrou com seu negócio de caixas de saque, estimado em uma economia de 4 bilhões de dólares apenas para itens do Counter-Strike.
