Final Fantasy 11, que completa 24 anos este ano, viu um aumento significativo no número de jogadores simultâneos graças ao evento de crossover com Final Fantasy 14. Diante desse inesperado aumento de popularidade, o diretor atual do jogo, Yoji Fujito, falou sobre os próximos passos para o MMORPG, sugerindo que uma nova área e história podem estar em desenvolvimento.
Em uma recente entrevista para a Famitsu, Fujito deu a entender que a equipe pode adicionar novas áreas e enredos a FF11. No entanto, ele explicou que problemas técnicos e falta de pessoal impedem a adição imediata de uma nova área ao jogo de 24 anos.
Embora FF11 esteja migrando seus servidores físicos envelhecidos para servidores virtuais, essa iniciativa visa garantir que o jogo continue jogável em seu estado atual. “Mesmo que decidamos adicionar uma nova área, não podemos fazer isso usando métodos convencionais no momento, pois esgotamos os IDs de gerenciamento. No entanto, sabemos que podemos liberar alguns slots de ID, então estamos investigando como podemos usá-los”, explicou Fujito. Esses esforços podem tornar possível a adição de uma nova área ao jogo. “Dependendo dos resultados, acho que algum tipo de projeto pode começar”, acrescentou.
Fujito enfatizou que a equipe está atualmente preparando o terreno para possíveis novos conteúdos de história para FF11. O jogo não teve uma nova história episódica desde The Voracious Resurgence, e parte da razão para isso é que a equipe de redação de histórias está atualmente ocupada com outros projetos na Square Enix. No entanto, “estamos planejando trazê-los de volta para a equipe de FF11 assim que terminarem, para ver se podem produzir algo novo”, disse Fujito. Enquanto isso, os engenheiros estão trabalhando em middleware de gerenciamento de recursos gráficos. “Assim que resolvemos isso, será possível criar novas cenas novamente”, completou Fujito.
No ano passado, Final Fantasy 14 iniciou o evento de crossover Echoes of Vana’diel com FF11, que trouxe renovada atenção ao primeiro MMORPG da série Final Fantasy. Velhos aventureiros e novos jogadores foram atraídos para FF11 graças ao EoV, uma iniciativa de boas-vindas, ao Limbus revigorado e à distribuição de armas Mog Bonanza, aumentando o número de jogadores. Para surpresa dos desenvolvedores, em vez de fazer uma visita temporária a Vana’diel, os jogadores parecem estar ficando com o MMO veterano.
Esse aumento inesperado no número de jogadores simultâneos forçou a Square Enix a fechar alguns servidores para novos jogadores a fim de evitar superlotação. “Pensamos que muitas pessoas tentariam FF11 e logo parariam de jogar, então esperávamos que o aumento de jogadores voltasse ao normal. No entanto, muitos jogadores escolheram ficar em Vana’diel”, disse Fujito. “No geral, o número alto de jogadores tem sido estável, sem quedas súbitas.”
O Echoes of Vana’diel também atraiu streamers para FF11, com Fujito observando: “Sinto que alcançamos uma audiência que não tínhamos antes.” O crossover EoV desencadeou um ciclo virtuoso de jogadores de FF14 se interessando por FF11 e assistindo streams. “Eles então pensam, ‘Quero tentar eu mesmo’, e começam a jogar (FF11) e compartilhar informações sobre ele.”
Ao longo do último ano, a equipe de desenvolvimento de Final Fantasy 11 tem revigorado gradualmente o conteúdo Limbus do jogo para jogadores de alto nível, para que a dificuldade e as recompensas melhor se adaptem ao jogador atual. Fujito observou que o objetivo é “priorizar a facilidade de jogo para jogadores solos e pequenos grupos”. Para isso, a equipe também tem melhorado o sistema Faces, que permite que jogadores solos criem um partido virtual para missões em equipe, alinhando os níveis dos personagens virtuais com o do jogador.
Fujito revelou que a revitalização do Limbus está prevista para ser concluída em junho, quando será adicionado o chefe final e duas novas trilhas sonoras de batalha acompanhantes, compostas pelo veterano compositor de FF11, Naoshi Mizuta.
Ele também reconheceu as grandes diferenças nos níveis de dificuldade entre os mundos de FF11. “Sabemos que isso é um problema”, disse Fujito, acrescentando que a equipe planeja ajustar os buffs de Grace após a revitalização do Limbus. “Se fizermos ajustes, faríamos ajustes uniformes nas velocidades de buff de Grace em todos os mundos, em vez de lidar com cada mundo individualmente.”
FF11 foi lançado originalmente para PC e PS2 em 2002. Hoje em dia, com atualizações automáticas, lojas online e conquistas, conectar seu PC ou console de jogos à internet é algo natural, mas é fácil esquecer que FF11 vem de uma geração em que conectar seu console à internet ainda era uma novidade. Isso exigia anexar um HDD Sony proprietário e volumoso na parte de trás do modelo gordo original do PS2, plugar o cabo de rede e torcer para que sua internet fosse estável o suficiente para você aproveitar o jogo.
Embora as conexões do PS2 com os servidores de FF11 tenham encerrado o suporte em 2016, FF11 ainda está vivo no PC. E parece estar prosperando além das expectativas da Square Enix, 24 anos e três gerações de consoles depois.
